La Coupe d’Afrique des nations (CAN), vitrine de plus en plus éblouissante de la richesse du football africain, a aujourd’hui atteint un degré de popularité jamais connu par le passé.
Par Eugène Yobouet

Les prouesses et le talent de joueurs exposés en Europe ont permis d’attirer les regards sur une compétition passionnante. La 26e édition, qui a débuté le 20 janvier dernier au Ghana, promet une belle fête du ballon rond, comme ce fut le cas il y a deux ans en Egypte.

L’augmentation générale du niveau des sélections nationales, la performance des sélections du continent en Coupe du monde comme le quart de finale du Cameroun de Roger Milla en 1990 et la réussite de joueurs africains dans les plus grands clubs européens comme Abedi Pelé, sacré champion d’Europe en 1993 avec l’Olympique de Marseille, ou Didier Drogba et Samuel Eto’o, plus récemment avec Chelsea et Barcelone, ont fini de convaincre les sceptiques que la Coupe d’Afrique des nations est devenue l’une des principales compétitions de football au monde.

Au début des années 80, le marketing sportif et la télévision permettent de diffuser l’événement sur l’ensemble du continent. En 1984, Adidas verse jusqu’à 400 000 dollars à la CAF pour être reconnu comme partenaire officiel. En 1992, la marchandisage du football africain franchira une nouvelle étape lorsque le grand argentier du football français, Jean-Claude Darmon, verse six millions de dollars pour acquérir les droits TV de la compétition pour huit ans. Plus grande manifestation sportive du continent, la Coupe d’Afrique des Nations (Can) de football est aussi une opportunité rêvée de faire des affaires. la phase finale de la Can, organisée tous les deux ans par la Confédération africaine de football (Caf), représente une importante opportunité d’affaires pour de nombreuses personnes et pour l’État hôte de l’événement. Tout au long de cette fête sportive, l’effervescence sera  grande au Ghana, pays anglophone d’Afrique de l’Ouest, situé entre le Togo et la Côte d’Ivoire. Selon la Ghana Tourists board (Gtb), l’Office ghanéen du tourisme, le pays attend un million de visiteurs. Les chambres de nombreux hôtels et auberges ont été réservées et la Gtb table sur des prévisions de recettes record dépassant largement les 987 millions de dollars réalisés en 2006 par l’industrie touristique !

Depuis quelque temps, les Ministres des Sports ont discuté des moyens pour encourager et renforcer la participation des Femmes Africaines dans les Associations Sportives, développer un plan d’action à l’échelle continentale sur une politique du sport, initier des campagnes utilisant le football pour aider à résoudre les problèmes socio-économiques et pour le maintien de la paix. Au Ghana, en marge de la CAN, le ministère ghanéen  de la femme et de la famille a lancé une campagne contre la violence sur les femmes lors des conflits sur le continent. Quant au spectacle, il est vraiment assuré avec des stars comme Didier Drogba (Côte d’Ivoire), Samuel Eto’o Fils (Cameroun- photo), Frédéric Kanouté (Mali), Michael Essien (Ghana) et autres Pascal Feindouno (Guinée).

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