Mémoires du chevalier de Saint-George, Claude Ribbe

une figure emblématique et fascinante du XVIIIe siècle

Escrimeur hors pair, musicien talentueux, le Chevalier de Saint-George (1745-1799) né esclave aux Antilles, est une figure emblématique et fascinante du XVIIIe siècle.

En Claude Ribbe, le très séduisant chevalier de Saint-George, compositeur et escrimeur « noir », célèbre star du XVIIIe née esclave aux Antilles, avait trouvé son biographe. Mais la part mystérieuse de sa vie appelait un roman. Sous forme d’un récit autobiographique, Saint-George nous livre sa confession, apocryphe mais convaincante, grâce à la plume alerte de Claude Ribbe, dont la connivence devient dès lors troublante…

Comment le héros a-t-il pu, malgré ses origines africaines et sa naissance servile, être admis à la cour de Louis XVI ? Fut-il le rival de Mozart ? La couleur de sa peau fut-elle un obstacle à sa carrière ? Ses relations avec Marie-Antoinette furent-elles aussi intimes qu’on l’a dit ? Royaliste ou révolutionnaire ? Enfin le Chevalier se livre et nous révèle la face inédite du siècle des Lumières. Un événement.

Dans un style alerte, les moments clefs de la vie de ce personnage aux multiples facettes, mais aussi les dessous de toute une époque. Un ton romanesque pour découvrir une existence riche et trépidante, entre musique et intrigues de cour. L’auteur se livre à un exercice de style éblouissant qui nous transporte dans les coulisses du XVIIIe siècle et de la Révolution.

Claude Ribbe, historien de la « diversité », mais aussi romancier, escrimeur et violoniste, comme Saint-George, est incontestablement le meilleur spécialiste mondial du chevalier dont il adéjà publié une biographie de référence. Il a écrit pour Bartabas un spectacle qui a rassemblé à Versailles en 2004 plus de 50 000 spectateurs. Engagé aujourd’hui dans une carrière parallèle d’écrivain et de cinéaste (Le Diable noir, documentaire consacré au général Dumas sur France 2) il nous livre, au moment où Saint-George commence à être connu du grand public, un texte qu’il adapte dès à présent pour la télévision.

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